Кто любит животных больше — кошатники или собачники?

Кошатники любят животных вообще, а собачники — преимущественно собак. Или всё равно наоборот. Стоит попытаться выяснить, кто из них «больше любит животных», и простое деление быстро перестаёт работать. Есть люди, которые одинаково любят кошек и собак, спокойно умиляются чужим питомцам, но не хотят заводить своих, боятся одного из видов или вообще не считают себя ни кошатниками, ни собачниками.

Проблема в самих ярлыках. Слова «кошатник» и «собачник» сообщают о предпочтении, но почти ничего — о том, как человек на самом деле относится к животным. Да и любовь к ним трудно измерить количеством видов, которые вызывают симпатию.

В одном споре обычно смешиваются сразу несколько разных вопросов. Какое животное человеку больше нравится? С кем ему комфортнее общаться? Кого он готов поселить у себя дома? И как он относится к животным вообще — включая тех, кого не считает особенно милыми?

Ответы вполне могут не совпадать. Можно обожать собак на прогулке и честно понимать, что несколько выгулов в день, обучение и организация жизни во время поездок сейчас не вписываются в собственный быт. Можно жить с кошкой и совершенно не интересоваться остальными кошками мира. А можно вообще не хотеть животных дома, но относиться к ним внимательно и не считать личную симпатию обязательным условием нормального обращения.

Слово «любить» тоже каждый понимает по-своему. Для одного это желание погладить животное, для другого — готовность лечить его и перестраивать под него быт, для третьего — интерес практически ко всем видам. Поэтому разговор быстро превращается в обмен личными примерами: «я кошатница и люблю собак» против «мой знакомый собачник терпеть не может кошек». Оба примера могут быть правдой. Просто ни один ничего не доказывает о кошатниках или собачниках в целом.

Исследователи сравнивали людей, которые сами называют себя любителями кошек и собак. В работе психологов Сэмюэла Гослинга, Карсона Сэнди и Джеффа Поттера участвовали 4565 человек. «Собачники» в среднем набирали больше баллов по экстраверсии, доброжелательности и добросовестности, а «кошатники» — по открытости новому и нейротизму.

Здесь самое важное слово — «в среднем». Такие результаты описывают статистические различия между группами. По ним нельзя посмотреть на конкретного человека, узнать, кто живёт у него дома, и тем более решить, насколько он заботливый или гуманный.

Даже причина найденных различий неочевидна. Возможно, определённым людям подходят разные формы взаимодействия с питомцем. Но выбор животного зависит ещё и от жилья, семьи, здоровья, финансов, предыдущего опыта и множества бытовых обстоятельств. Само исследование показывает связь между самоидентификацией и личностными чертами, а не объясняет, почему она появилась.

Есть работы, в которых сравнивали уже отношение владельцев к собственным питомцам. В исследовании 2023 года опросили владельцев кошек и собак в Австрии, Дании и Великобритании. Авторы оценивали привязанность к питомцу, наличие медицинской страховки, готовность заплатить крупную сумму за потенциально спасающее жизнь лечение и ожидания от возможностей ветеринарной клиники.

По нескольким показателям владельцы собак действительно демонстрировали более высокие значения, но разница сильно зависела от страны. Особенно небольшой она оказалась в Великобритании. Например, крупную сумму за потенциально спасающее жизнь лечение там были готовы заплатить 34 % владельцев собак и 28 % владельцев кошек, и эта разница не была статистически значимой. Авторы поэтому предостерегают от идеи, что различия в отношении к кошкам и собакам универсальны: на них, вероятно, влияет и культура содержания животных.

В таких спорах регулярно возникает аргумент: если человек действительно любит собак, почему он тогда не заводит собаку? Но симпатия к животному и готовность жить с ним — две разные вещи.

Собаке могут быть нужны несколько прогулок в день, обучение, физическая и умственная нагрузка, а ещё план на случай отпуска, командировки или болезни владельца. С кошкой не нужно обязательно выходить на улицу утром перед работой, но это не делает её «облегчённой версией» питомца: ей тоже нужны безопасная среда, игра, взаимодействие с человеком, чистый лоток, профилактика и ветеринарная помощь.

Поэтому решение не заводить животное иногда говорит о человеке больше, чем горячие признания в любви ко всем собакам мира. Аллергия в семье, съёмная квартира, нестабильный график, маленькие дети, другие животные или банальная нехватка сил — вполне нормальные причины остановиться на общении с собакой друзей.

Есть и ещё одна позиция, которая плохо помещается в деление на кошатников и собачников: любить не вид, а конкретных животных. Человек может настороженно относиться к незнакомым собакам и при этом быть очень привязанным к спокойному псу родственников. Или не испытывать особого интереса к кошкам вообще, кроме одной конкретной кошки, которая каким-то образом получила пожизненное исключение из правил.

Неприязнь к кошкам или собакам сама по себе ещё не означает плохого отношения к животным. За ней может стоять неприятный опыт — например, укус или погоня. Иногда человеку просто трудно понимать поведение вида, с которым он почти не сталкивался.

Одного раздражает собачий лай, резкие приближения, слюни и необходимость взаимодействовать с чужими собаками на улице. Другому не нравится, что кошка сама решает, когда контакт закончился, может поцарапать или совершенно не собирается выполнять просьбу только потому, что человек произнёс её убедительным голосом.

Ситуацию дополнительно усложняет то, что люди часто читают животных по человеческим правилам. Виляющий хвост автоматически принимают за дружелюбие, хотя у собаки нужно смотреть на всю позу и контекст. Кошку называют мстительной, когда она избегает контакта, защищает ресурс или меняет поведение из-за стресса либо боли. Несовпадение ожиданий легко превратить в вывод о «плохом характере» целого вида.

На отношение влияет и предыдущий опыт. Кто-то вырос в доме, где собак считали опасными, кто-то с детства слышал, что кошки грязные или коварные, а кому-то просто попадались животные, с которыми было трудно взаимодействовать. Новый безопасный опыт иногда меняет такие представления, но заставлять человека полюбить конкретный вид бессмысленно. Личная неприязнь и жестокое обращение — всё-таки разные вещи.

Если хочется понять, насколько человек действительно заботится о животных, ярлык «кошатник» или «собачник» — довольно бесполезный инструмент. Гораздо больше говорят действия.

Можно узнать потребности вида до появления питомца, не ждать от кошки поведения собаки и наоборот, замечать изменения в самочувствии, обращаться за ветеринарной помощью, не наказывать животное за страх и не навязывать контакт, когда оно пытается уйти. Для всего этого совершенно необязательно восторгаться каждым встречным котом или останавливаться погладить каждую собаку.

Иногда отношение особенно хорошо видно в неудобных решениях: признать, что сейчас питомец не вписывается в жизнь; держать собаку на поводке там, где она может напугать других; не вытаскивать кошку к гостям ради знакомства; обратиться за помощью, если поведение животного резко изменилось или стало опасным.

Даже кошка и собака под одной крышей не превращают владельца автоматически в универсального любителя животных. Зато исследование 2020 года семей, где живут оба вида, хорошо показывает, насколько условна идея об их обязательной вражде. По ответам владельцев, 68,5 % кошек и собак хотя бы иногда спали рядом, а 62,4 % играли вместе. Это данные опроса, а не прямого наблюдения за животными, поэтому переносить цифры на все семьи нельзя.

Так что по слову «кошатник» или «собачник» определить победителя не получится. Один человек любит обоих, другой — только своего пса, третий не хочет никого дома, но прекрасно обращается с чужими животными. Для интернет-спора результат не самый эффектный. Зато гораздо ближе к тому, как люди и животные действительно живут рядом.