Почему кошка будит вас по ночам — и можно ли это изменить

В 4:47 утра кошка садится рядом с кроватью и мяукает. Если это не работает, она проходит по подушке, трогает лапой лицо или начинает методично сбрасывать предметы с тумбочки. Иногда кажется, что животное каким-то образом знает, какой именно звук гарантированно разбудит человека. В каком-то смысле так и есть, только дело не в коварстве.

Режим домашних кошек довольно пластичен. На него влияют свет, время кормления, условия содержания и распорядок людей. А ещё кошка быстро замечает последствия собственных действий. Поэтому ночные пробуждения могут складываться сразу из нескольких вещей: естественного ритма активности, слишком спокойного дня, ожидания завтрака и привычки, которую человек сам того не желая закрепил.

Кошек часто называют ночными животными, но это слишком простое объяснение. Исследования домашних кошек показывают гораздо более гибкую картину: их активность зависит и от смены света и темноты, и от условий жизни, и от присутствия людей. У некоторых кошек заметны пики активности около рассвета и заката, но домашнее животное вполне способно частично подстроить распорядок под человека.

И всё же наши часы совпадают не идеально. Для человека пять утра — безусловная ночь. Для кошки приближение рассвета может приходиться на период повышенной активности. Она просыпается, идёт проверять квартиру, хочет есть или заниматься чем-нибудь более интересным, чем лежать восемь часов подряд.

Свою роль играет и то, как проходит день. Если кошка остаётся одна, пока человек работает, квартира на несколько часов становится довольно скучным местом. Животное может больше отдыхать, а когда вечером возвращаются люди, вместе с ними появляются еда, движение, разговоры и игры. Получается довольно неудобное несовпадение: человек к полуночи собирается заканчивать день, а кошка ещё не обязательно исчерпала свою активность.

Поэтому задача не в том, чтобы научить кошку «спать как человек». Реалистичнее немного перестроить распорядок так, чтобы наиболее активные часы меньше пересекались с вашим сном.

Представим обычную сцену. В пять утра кошка мяукает. Вы терпите десять минут, потом сдаётесь и насыпаете корм, лишь бы поспать ещё час. Для человека это разовая капитуляция, а для кошки — полезный результат.

Если после определённого поведения регулярно происходит что-то приятное, оно может закрепляться. Причём наградой оказывается не только еда. Вы можете открыть дверь, погладить кошку, заговорить с ней или пошевелить ногами под одеялом и случайно устроить игру. Даже раздражённое «Маруся, пожалуйста, дай поспать» означает, что Маруся добилась реакции.

Иногда причина ещё проще: кошка действительно ждёт еду. Домашние кошки могут есть небольшими порциями несколько раз в течение суток, поэтому длинный промежуток между вечерним и утренним кормлением подходит не каждому животному одинаково. Если кошка появляется у кровати примерно в одно время и после завтрака немедленно теряет к вам интерес, эту версию имеет смысл проверить.

Но вставать ради завтрака в пять утра необязательно. Один из вариантов — автоматическая кормушка, которая выдаёт часть обычной суточной порции без участия человека. Тогда цепочка «разбудить человека → получить еду» перестаёт работать. При этом корм из автокормушки должен входить в обычную суточную норму, а не превращаться в дополнительный ночной приём пищи.

Есть неприятный нюанс: если кошка привыкла добиваться своего мяуканьем, новое правило может сработать не в первую же ночь. Поэтому здесь особенно важна последовательность. Если сегодня человек не реагирует, а завтра всё-таки встаёт после двадцати минут концерта, у кошки остаётся причина пробовать снова. Это не месть и не борьба за власть — у поведения просто была история успешных попыток.

Если кошка большую часть дня проводит между диваном и подоконником, а вечером получает пятнадцать минут человеческого внимания, у неё вполне может остаться энергия для забега по коридору в два часа ночи. Поэтому менять распорядок имеет смысл ещё днём.

Кошке можно предложить несколько периодов активности в течение дня и более продолжительную игру вечером. Причём игрушечная мышь, которая неделю лежит под диваном, сама по себе проблему занятости не решает. Интерактивная игра интереснее: объект убегает, скрывается, останавливается и снова появляется. Для этого подходят удочки и другие безопасные игрушки, которыми управляет человек.

Полезно посмотреть и на квартиру глазами кошки. Есть ли возможность забраться выше, наблюдать из окна, точить когти, искать корм, исследовать коробки и укрытия? Кормушки-головоломки и другие способы обогащения среды позволяют распределить активность по дню, а не оставлять всё самое интересное на несколько часов после возвращения хозяина.

Вечером можно устроить активную игру, а после неё дать часть обычного рациона. Здесь нет магической последовательности, которая гарантированно «выключит» кошку на восемь часов. Смысл в другом: сделать день насыщеннее, а вечерний распорядок — более предсказуемым. Ночью при этом лучше не превращать пробуждение в событие: не кормить, не играть и по возможности не начинать переговоры.

Ругать, пугать или физически наказывать кошку за ночную активность не стоит. Это не объясняет ей, какого поведения от неё ждут, зато может добавить страх и стресс. Если спальня ночью закрыта, это тоже лучше сделать постоянным правилом, а не выставлять кошку за дверь только после того, как она вас разбудила. За дверью у неё должны оставаться вода, доступный лоток, место для отдыха и нормальная среда для самостоятельной активности.

Есть большая разница между котом, который последние семь лет требует завтрак на рассвете, и кошкой, которая всегда спокойно спала, а в 13 лет внезапно начала бродить по квартире и громко мяукать по ночам. Во втором случае сначала стоит искать не способ изменить режим, а причину изменения поведения.

Ночная вокализация и беспокойство у взрослых и пожилых кошек могут сопровождать боль, гипертиреоз и артериальную гипертензию. Возможны проблемы со зрением или слухом. Ещё одна причина — когнитивная дисфункция: возрастные изменения работы мозга, при которых кошка может хуже ориентироваться в пространстве, менять привычный цикл сна и бодрствования, бесцельно бродить или громко мяукать ночью.

Сам по себе ночной поход по квартире ещё ничего не диагностирует. Гораздо показательнее изменение привычного поведения. Если кошка раньше спала спокойно, а теперь кричит ночью, заметно больше ест или пьёт, худеет при хорошем аппетите, выглядит дезориентированной, хуже прыгает или начала ходить мимо лотка, такие изменения стоит обсудить с ветеринарным врачом.

Если медицинские причины исключены, можно возвращаться к режиму, играм, кормлению и привычкам. Кошка, которая будит человека в пять утра, обычно не нуждается в каком-то особом «перевоспитании»: проблема чаще состоит из нескольких маленьких деталей — когда она спит, когда становится активнее, во сколько получает еду и что происходит после первого утреннего «мяу». Иногда достаточно изменить именно эти детали и перестать лично работать круглосуточной службой доставки завтрака.