Улыбаются ли собаки на самом деле — и при чём здесь люди

На фотографиях собаки улыбаются убедительно: уголки пасти расходятся, язык лежит между зубами, глаза становятся мягкими, а вся морда выглядит так, будто питомец только что услышал хорошую шутку. Владельцу трудно не подписать такой кадр словами «ну посмотрите, как он счастлив».

Иногда это действительно неплохое описание ситуации. У расслабленной или играющей собаки пасть может быть открыта, а лицо — свободно от напряжения. Но внешне похожая «улыбка» появляется после пробежки, в жару, при тревоге и в попытке избежать конфликта. Поэтому спор о том, умеют ли собаки улыбаться, упирается не столько в форму пасти, сколько в её значение.

Называть довольную собачью морду улыбкой вполне можно — в бытовом смысле мы все понимаем, о чём речь. Проблема начинается, когда знакомой форме автоматически приписывают человеческое значение: если уголки пасти растянуты, значит собака радуется и сообщает об этом примерно так же, как человек.

У собак всё сложнее. Исследователи описывают их мимику через конкретные движения мышц: поднятие брови, открытие рта, показ языка, движение губ. Такой подход позволяет сначала зафиксировать, что именно делает собака, и только потом разбираться, с чем это связано.

У спокойной собаки пасть действительно может быть слегка открыта, язык — свободно лежать внутри или немного высовываться, а мышцы морды оставаться расслабленными. Исследователи даже используют термин relaxed open mouth — «расслабленная открытая пасть». Такое выражение наблюдали во время социальных взаимодействий и игры между собаками.

Но открытый рот сам по себе ничего не доказывает. Собака раскрывает пасть после бега, при жаре, сильном возбуждении и стрессе. Породная внешность дополнительно запутывает картину: короткая морда, отвисшие губы, складки или шерсть вокруг глаз могут создавать постоянное выражение радости, грусти или недовольства. Поэтому полезнее сравнивать собаку не с фотографиями других животных, а с её собственным обычным выражением.

Идея о том, что собаки способны копировать выражения, возникла не на пустом месте. В исследовании игры домашних собак учёные наблюдали за реакцией на два сигнала партнёра — игровой поклон и расслабленную открытую пасть. Собаки нередко отвечали похожим движением почти сразу, причём особенно часто это происходило между знакомыми животными.

В игре такая синхронизация имеет смысл. Погоня, борьба, прыжки и захваты зубами со стороны выглядят довольно серьёзно, поэтому участникам приходится постоянно сообщать друг другу: мы всё ещё играем. Расслабленная пасть, игровой поклон, паузы и смена ролей помогают поддерживать этот «договор».

Получается довольно близкая к улыбке история: выражение лица действительно участвует в позитивном социальном общении, а другая собака способна на него ответить. Но здесь есть принципиальное ограничение. Исследование касалось общения собаки с собакой. Из него нельзя заключить, что питомец увидел улыбку хозяина, скопировал положение его губ и постепенно освоил человеческую социальную улыбку.

Собака также может заметить, что определённое выражение или действие приносит внимание, игру или лакомство, и начать повторять его чаще. Это обучение — но оно тоже не означает буквального копирования человеческой мимики.

Мы знаем, что собаки внимательно следят за человеческими лицами. В одном из экспериментов животные активнее двигали лицевыми мышцами, когда человек был повёрнут к ним лицом, чем когда стоял спиной. Особенно заметно менялись поднятие внутренней части брови и показ языка. При этом одно только наличие еды не вызвало такого же эффекта.

То есть собачья морда действительно участвует в общении с нами. Собака замечает, смотрит ли на неё человек, и меняет выражение в зависимости от внимания. Но между «реагирует на человеческое лицо» и «копирует человеческую улыбку» довольно большая дистанция.

Интереснее другое: за время одомашнивания некоторые элементы собачьей мимики, вероятно, стали особенно эффективны именно в общении с людьми. Сравнение анатомии собак и волков показало различия в области мышцы, которая поднимает внутреннюю часть брови. У собак она в среднем развита сильнее. Именно это движение создаёт знаменитый взгляд с чуть приподнятыми бровями и визуально более крупными глазами.

В другом исследовании собаки из приютов, которые чаще поднимали внутреннюю часть брови, быстрее находили новых хозяев. Это не значит, что животное сознательно строит жалобное лицо с мыслью «сейчас меня точно заберут». Скорее люди особенно хорошо реагируют на некоторые собачьи выражения, а тысячелетия совместной жизни могли сделать такие сигналы заметнее.

Любопытно, что лучше всего эта история изучена именно для взгляда, а не для открытой «улыбающейся» пасти. Поэтому красивое объяснение «собаки научились улыбаться у людей» пока остаётся скорее гипотезой. Доказательств, что типичная собачья «улыбка» появилась как копия человеческой, недостаточно.

Открытая пасть и высунутый язык хорошо смотрятся на фотографии, но похожее выражение бывает при совершенно разных состояниях. После активной прогулки собака часто дышит с открытой пастью, потому что так охлаждается. Частое дыхание появляется и при тревоге. К нему могут добавляться облизывание, зевота, отведение взгляда, прижатые уши, напряжённая поза или попытки увеличить дистанцию.

Есть и примирительный оскал: некоторые собаки показывают передние зубы, прижимают уши, щурятся и опускают корпус. Человеку такая гримаса может показаться странной улыбкой. Но здесь особенно важно не выхватывать из картинки только зубы. Свободные извивающиеся движения — одна ситуация; неподвижность, прямой взгляд, рычание и перенос веса вперёд — уже совсем другая.

Фотографии дополнительно нас обманывают. Камера может остановить зевок, облизывание, вдох или поворот головы ровно в ту долю секунды, когда собачья морда становится удивительно человеческой. Потом к фотографии появляется подпись «счастливый мальчик», и мозг охотно достраивает эмоцию.

Для оценки состояния гораздо полезнее короткое видео до и после кадра. На нём видно, как собака двигается, дышит, пытается ли отойти, сама ли возвращается к человеку и что происходит вокруг. Десять секунд движения иногда рассказывают о состоянии животного больше, чем идеальный портрет.

Самый простой способ не ошибиться с «улыбкой» — сначала вспомнить, что происходило за минуту до неё. Собака только что бегала или спокойно лежала? Играет со знакомой собакой или стоит посреди шумной компании? Может отойти, если захочет, или её держат ради фотографии?

Затем можно посмотреть на всё тело. Мягкие глаза, свободная челюсть, естественное положение ушей, расслабленные движения и способность спокойно переключать внимание хорошо сочетаются со спокойствием или приятным возбуждением. Замирание, отведение головы, частое облизывание, заметные белки глаз, прижатые уши, низкий хвост и напряжённое дыхание дают уже другую картину.

Полезен и небольшой «тест» без тестирования: прекратить контакт и посмотреть, что сделает собака. Если она сама снова подходит, подставляет бок, приносит игрушку или возвращается к взаимодействию, это гораздо информативнее попытки удержать её в объятиях ради ещё одной фотографии.

Отдельное внимание нужно дыханию. Если собака тяжело дышит без жары и недавней нагрузки, не успокаивается в покое, выглядит слабой или беспокойной, кашляет либо меняется цвет слизистых, дело уже не в расшифровке мимики — стоит обратиться к ветеринарному врачу.

А слово «улыбка» можно оставить. Просто собачья улыбка не работает как эмодзи с одним заранее заданным значением. Иногда перед нами действительно расслабленная и довольная собака. Иногда — разгорячённая после игры. Иногда — напряжённая. Чтобы отличить одно от другого, смотреть приходится не на уголки пасти, а на собаку целиком.